Vem tar hand om de äldre anhöriga som blir kvar i ursprungslandet när familjemedlemmar flyttar? Ny forskning från NordForsk belyser en ofta osynlig sida av migrationen. Forskningsprojektet Who Takes Care of the Elderly When We Leave? Negotiating Care in Transnational Families in the Nordic-Baltic Region and Beyond (TransCareNet) undersöker transnationell omsorg ur både migranters och olika samhällsaktörers perspektiv.
Att flytta till ett nytt land innebär många beslut och avvägningar. Det handlar inte bara om arbete, utbildning och om att skapa ett nytt liv, den som flyttar behöver också förhålla sig till vad som händer den dag föräldrarna och andra äldre anhöriga i ursprungslandet behöver hjälp och stöd. Möjligheterna att kunna hjälpa sina äldre anhöriga i ursprungslandet är ofta kopplade till den egna livssituationen, och många migranter upplever skuld när de inte kan ta hand om sina föräldrar på det sätt de önskar. Till exempel när är en akut situation uppstår i ursprungslandet behöver personen snabbt kunna resa iväg, men det förutsätter såklart att arbetsgivaren/arbetet erbjuder sådana möjligheter. Forskningsprojektet lyfter därför fram behovet av större flexibilitet och formaliserade möjligheter till ledighet för migranter vid olika akuta familjesituationer.
Ett osynligt integrationsområde
Projektledaren Maarja Saar, docent vid Mittuniversitetet, menar att synliggörandet av frågan är en av projektets viktigaste uppgifter. Enligt henne har forskning om transnationell omsorg länge fokuserat på barn, medan äldre anhörigas situation fått betydligt mindre uppmärksamhet. Samtidigt är det mycket vanligt att migranter reser mellan bosättningslandet och ursprungslandet för att hjälpa äldre familjemedlemmar.
Forskningsprojektet omfattar migranter från Norden, Baltikum och Ukraina, som bor i Island, Litauen och Sverige. Även välfärdsaktörer, ideella organisationer och migrantorganisationer ingår i studien. Forskarna vill bidra med kunskap som kan stärka stödet till personer som ger omsorg till äldre anhöriga i ett annat land och samtidigt ge underlag för framtida policyutveckling.
Vem bär ansvaret?
Att ta hand om en äldre anhörig som bor i ett annat land kan vara tufft också känslomässigt. För den som bott länge utomlands kan det dessutom vara svårt att orientera sig i äldreomsorgssystemet i ursprungslandet. Intervjuer med olika organisationer visar att en av de största utmaningarna är otydligt ansvar: eftersom omsorgen sträcker sig över nationsgränser finns det ingen självklar aktör som uppfattar frågan som sitt ansvar. Forskningen pekar därför på att personer som ger transnationell omsorg riskerar att hamna mellan olika system och regelverk.
Möjligheterna att kunna hjälpa äldre anhöriga i ursprungslandet påverkas också mycket av familjesituationen i bosättningslandet. Enligt Maarja Saar kan det vara särskilt svårt för personer med små barn att resa för att ta hand om äldre anhöriga och situationen kan vara ännu mer komplicerad för ensamstående föräldrar.
Flytta tillbaka eller ta föräldrarna med sig till sitt nya hemland?
För många migranter uppstår frågan om det är bättre att återvända till ursprungslandet, eller att försöka flytta de äldre föräldrarna till det land där man själv bor. Forskningsprojektet visar att många har försökt ta med sina föräldrar till exempel till Sverige för att de ska få vård och omsorg där, men lagstiftningen kring att flytta äldre föräldrar till ett annat land kan vara komplicerad. Dessutom vill föräldrarna ofta inte lämna sitt hemland. För de äldre som flyttar kan omställningen också innebära ensamhet och ökat behov av socialt stöd. Därför slutar det ofta med att migranterna själva reser fram och tillbaka för att hjälpa sina äldre anhöriga.
Litauen sticker ut
Av de tre länder som ingår i projektet framstår Litauen som ett särskilt intressant exempel. Enligt forskningen väljer många litauiska migranter att flytta tillbaka till Litauen för att ta hand om sina äldre anhöriga. Maarja Saar menar att den moraliska dimensionen kan vara starkare i Litauen, där det fortfarande finns tydliga förväntningar på att vuxna barn ska ta hand om sina föräldrar där.
Forskningsprojektet visar att transnationell omsorg om äldre anhöriga är en viktig men ofta förbisedd del av migrationens verklighet. Genom att öka kunskapen om dessa erfarenheter vill forskarna bidra till en bättre förståelse av de behov som finns hos migranter som tar ansvar för äldre anhöriga över nationsgränser.
Läs mer om forskningsprojektet på NordForsks websida.
Kontakt (NordForsk)
Sofia Grünwald
Communications Adviser, NordForsk
+47 48 237 922
sofia.grunwald@nordforsk.org
Bethina Strandberg-Jensen
Senior Adviser, NordForsk
+47 945 40 304
bethina.strandberg-jensen@nordforsk.org
Publicerad
24 Aug 2026
